סרטן שלפוחית השתן מציג את התסמינים שלו בשלבים מאוד מוקדמים. לכן, הסיכויים להצליח בטיפולים יחסית גבוהים – במידה ומצליחים לאתר את המחלה בשלבים אלה. אנשים הנמצאים בקבוצת סיכון או אנשים שיש לקרובי המשפחה שלהם היסטוריה של מחלה זו צריכים להיבדק ולעבור סדרת בדיקות הקשורות למחלה זו. הסימנים העיקריים שיכולים להעיד על הימצאות הגידול הם דם בשתן (לרוב צבע אדום חיוור, לעיתים אדום כהה ולעיתים רק כמויות מיקרוסקופיות המתגלות בבדיקה בלבד). דחף ללכת לשירותים מבלי יכולת להתאפק, צורך בהטלת שתן לעיתים תכופות וכאבים בעת מתן שתן גם כן מהווים חלק מהתסמינים. יחד עם זאת, הופעת התסמינים לאו דווקא מעיד בהכרחה על כך שחליתם במחלה, אלא יש לעבור בדיקות נוספות.
בדיקות לגילוי סרטן שלפוחית השתן
הבדיקה הראשונה היא בדיקה גופנית לצד התייחסות לגבי ההיסטוריה הרפואית של המטופל. במהלך הבדיקה הרופא עשוי לבדוק את הרקטום (אצל גברים) ואת הנרתיק (אצל האישה), זאת במטרה להבין עד כמה הגידול התפשט ומה גודלו. בדיקה נוספת נקראית ציסטוסקופיה. הבדיקה נעשית באמצעות צינורית דקה המכילה סיב אופטי. הרופא מחדיר את הצינורית אל שלפוחית השתן שעובר דרך השופכה. הצינורית עוזרת לבדוק את החלק הפנימי של השלפוחית. הבדיקה נעשית תחת אלחוש או הרדמה. במידה והבדיקה יוצאת לא תקינה, ישלח הרופא המטפל את המטופל לעבור בדיקת ביופסיה. במהלך הבדיקה תילקח פיסה של רקמה כדי להבין האם היא מכילה תאים סרטניים. בדיקת הביופסיה עוזרת לזהות באופן די וודאי את סוג הגידול בשלפוחית ועד כמה הוא חודש את דופן השלפוחית. בדיקות נוספות אותן לרוב יש לבצע במידה ואותר גידול הן ציטולוגיה של השתן, תרבית שתן, בדיקת סמנים ובדיקת CT.
